Sa alegi cea mai buna mancare pentru cainele tau poate fi o provocare, deoarece exista multi factori de luat in considerare. Un aspect esential, asupra caruia toti medicii veterinari sunt de acord, este ca hrana trebuie sa respecte standardele AAFCO pentru a asigura o nutritie echilibrata si sigura.
Dar ce inseamna AAFCO si cum influenteaza calitatea hranei pentru caini?
In acest ghid vei afla ce este AAFCO, ce criterii trebuie sa indeplineasca o hrana pentru a fi conforma si de ce este important ca ambalajul produsului ales sa contina marcajul AAFCO.
Ce este AAFCO si de ce conteaza pentru hrana cainelui tau?
AAFCO (Asociatia Americana a Oficialilor pentru Controlul Hranei) este o organizatie independenta, non-profit, care stabileste standardele pentru hrana animalelor, inclusiv a cainilor.
Desi nu este o autoritate guvernamentala, AAFCO are rolul de a asigura calitatea si siguranta alimentelor pentru animalele de companie.
Aceasta organizatie este alcatuita din experti si oficiali care reglementeaza vanzarea si distributia hranei pentru caini si definesc clar ce ingrediente pot fi utilizate, precum si valorile nutritionale esentiale pentru o dieta echilibrata. De multe ori, statele si autoritatile locale adopta recomandarile AAFCO ca baza pentru reglementarile privind hrana destinata animalelor de companie.
Marcile de hrana pentru caini care respecta standardele AAFCO includ Hill’s, Eukanuba, Purina si Royal Canin, dar si alti producatori precum Advance, Belcando, Brit Care, Carnilove, Farmina, Josera, Taste of the Wild si Orijen ofera produse conforme cu aceste cerinte.
Ce inseamna marcajul AAFCO de pe eticheta?
Cand alegi hrana cainelui, una dintre cele mai importante informatii de pe ambalaj este marcajul AAFCO. Acesta indica daca produsul contine toti nutrientii esentiali pentru o alimentatie echilibrata, cum au fost verificati acesti nutrienti si pentru ce categorie de caini este potrivita hrana respectiva.
In esenta, o astfel de declaratie confirma ca mancarea are o formula care este „completa si echilibrata” pentru o anumita etapa a vietii cainelui.
AAFCO imparte mancarea pentru caini in 2 mari categorii nutritionale:
- pentru caini adulti – Formule destinate cainilor adulti, care ofera nutrientii necesari pentru mentinerea sanatatii pe termen lung.
- pentru crestere si reproducere – Destinata puilor (puppy) si femelelor gestante sau care alapteaza, avand un continut nutritiv adaptat nevoilor lor crescute.
De asemenea, AAFCO a introdus o reglementare speciala pentru puii de talie mare, care ajung la o greutate adulta de peste 32 kg. Acestia cresc rapid si sunt predispusi la probleme ortopedice. Hrana, fie ea umeda sau uscata, special formulata pentru catelusii de rase mari ajuta la reglarea cresterii si la prevenirea acestor afectiuni.
Pentru ca un produs sa fie comercializat ca fiind „complet si echilibrat”, acesta trebuie sa respecte standardele nutritionale stabilite de AAFCO, fie prin analiza ingredientelor, fie prin teste de hranire.
Daca un produs nu indeplineste aceste cerinte, pe eticheta trebuie sa fie specificat ca este destinat „hranirii intermitente sau suplimentare”, ceea ce inseamna ca nu ar trebui folosit ca sursa principala de hrana pentru caine.
Gustarile si recompensele pentru caini nu sunt obligate sa contina acest marcaj AAFCO, deoarece nu sunt formulate pentru a furniza o nutritie completa.
AAFCO testeaza sau reglementeaza hrana pentru caini?
AAFCO nu testeaza, nu aproba si nu certifica direct hrana pentru caini pentru a verifica daca respecta standardele nutritionale.
In schimb, aceasta organizatie stabileste ghiduri clare privind definitiile ingredientelor, etichetarea produselor, testele de hranire si analizele de laborator necesare pentru a determina continutul nutritiv al hranei pentru caini. Producatorii de hrana trebuie sa isi testeze produsele prin agentii independente care urmeaza regulile stabilite de AAFCO.
Ghidurile AAFCO privind etichetarea hranei pentru caini includ informatii esentiale precum:
- Numele produsului si al marcii
- Specia pentru care este destinata hrana
- Cantitatea neta din ambalaj
- Analiza garantata a nutrientilor
- Lista completa a ingredientelor
- Declaratia de adecvare nutritionala
- Instructiunile de hranire
- Numele si locatia producatorului
Cum reglementeaza FDA hrana pentru caini?
Administratia pentru Alimente si Medicamente (FDA) este responsabila de siguranta ingredientelor folosite in mancarea pentru caini, asigurandu-se ca fiecare component are un rol nutritional clar si ca nu exista substante periculoase.
Anumite ingrediente, precum carnea, pestele, pasarile de curte si cerealele, sunt recunoscute ca fiind sigure, in timp ce altele, cum ar fi vitaminele, mineralele, aromele si conservantii, sunt reglementate pentru a garanta siguranta si eficienta acestora.
FDA supravegheaza, de asemenea, afirmatiile nutritionale de pe ambalajele hranei pentru caini, cum ar fi cele care sustin un continut redus de anumite substante (ex: “continut scazut de magneziu”). In plus, aceasta agentie impune reguli clare privind ambalajul, care trebuie sa includa:
- Identificarea corecta a produsului
- Cantitatea neta
- Numele si locatia producatorului sau distribuitorului
- Lista ingredientelor, afisata in ordinea descrescatoare a cantitatii (dupa greutate)
Pe langa reglementarile federale, anumite tari pot avea propriile reguli privind hrana pentru caini, multe dintre acestea fiind bazate pe modelele si recomandarile AAFCO.
Cum este testata hrana pentru caini?
Pentru ca o hrana sa fie considerata “completa si echilibrata” conform standardelor AAFCO, producatorii trebuie sa demonstreze ca aceasta indeplineste cerintele nutritionale necesare pentru o anumita etapa a vietii cainelui. Exista doua metode principale prin care se poate face acest lucru: testele de hranire si analiza de laborator.
Testele de hranire
Testele de hranire sunt cea mai relevanta metoda de verificare, deoarece evalueaza efectiv modul in care un caine proceseaza si beneficiaza de nutrientii dintr-o anumita formula de hrana. AAFCO impune un protocol strict pentru aceste teste, care include:
- Un numar minim de caini implicati in studiu
- Durata testului, stabilita in functie de etapa de viata testata
- Examinari veterinare regulate pentru a evalua sanatatea animalelor
- Masuratori clinice, cum ar fi greutatea corporala si analizele de sange
De exemplu, un test de hranire pentru o mancare pentru caini adulti trebuie sa includa minim 8 caini sanatosi, cu varsta de cel putin 1 an, si sa dureze cel putin 26 de saptamani.
Analiza de laborator
O alta metoda prin care producatorii pot demonstra ca hrana lor respecta cerintele AAFCO este analiza de laborator. Aceasta nu implica testarea directa pe caini, ci presupune verificarea nivelurilor de nutrienti esentiali din compozitia hranei.
AAFCO stabileste cerinte nutritionale specifice pentru doua mari categorii: caini adulti si caini in crestere sau reproducere.
Ce inseamna acest lucru pentru posesorii de caini? Testele de hranire sunt considerate metoda cea mai precisa de validare a unei formule, deoarece demonstreaza ca hrana este nu doar echilibrata pe hartie, ci si eficienta in sustinerea sanatatii unui caine real. Pe de alta parte, o analiza de laborator poate confirma ca hrana contine nutrientii necesari, dar nu garanteaza ca acestia sunt digerati si utilizati corect de organismul cainelui.
Profilul nutritional AAFCO pentru hrana de caini
AAFCO stabileste cerinte nutritionale clare pentru hrana cainilor. Acestea definesc nivelurile minime de proteine, grasimi, vitamine si minerale necesare pentru a asigura o nutritie echilibrata in functie de etapa de viata a cainelui.
Hrana pentru crestere si reproducere (pui si femele gestante/alaptare)
- Proteine: minim 22.5%, cu un profil complet de aminoacizi esentiali pentru dezvoltarea musculara si sustinerea sistemului imunitar.
- Grasimi: minim 8.5%, necesare pentru furnizarea energiei optime si sustinerea functiei cerebrale.
- Minerale esentiale: includ calciu si fosfor, esentiale pentru dezvoltarea corecta a oaselor, dar si potasiu, sodiu, magneziu, fier, zinc si seleniu, care contribuie la echilibrul electrolitic si sanatatea generala.
- Vitamine: include vitamina A (vedere si sistem imunitar), vitamina D (sanatatea oaselor), vitamina E (protectie antioxidanta), complexul de vitamine B (energie, functia metabolica si sanatatea neurologica).
Hrana pentru intretinerea cainilor adulti
- Proteine: minim 18%, pentru mentinerea masei musculare si sanatatea metabolismului.
- Grasimi: minim 5.5%, oferind energia necesara activitatilor zilnice fara a suprasolicita digestia.
- Minerale esentiale: aceleasi ca in formula pentru crestere, insa in cantitati adaptate nevoilor unui caine adult, fara aport excesiv de calciu si fosfor.
- Vitamine: aport echilibrat de vitamine liposolubile (A, D, E) si complexul B, care sustin sanatatea pielii, blanii si functiile metabolice.
Este o hrana pentru caini denumita „Beef Entree” facuta exclusiv din vita?
Nu neaparat. Denumirea de pe eticheta ofera o indicatie despre continutul produsului, dar nu inseamna ca hrana este alcatuita in totalitate din carne de vita. Conform Merck Veterinary Manual, termeni precum “beef entrée” (preparat cu vita), “beef dinner” (cina cu vita) sau “beef platter” (platou cu vita) sugereaza ca produsul contine cel putin 10% carne de vita ca ingredient activ. Daca pe eticheta apare formula “cu vita“, inseamna ca produsul are cel putin 3% carne de vita, in timp ce o eticheta care mentioneaza doar “vita” indica un continut de 70% carne de vita.
Surse:
